athleticEl Athletic Club de Bilbao es uno de los más importantes y antiguos equipos de la liga española de fútbol. Junto con Barcelona y Madrid son los tres únicos equipos que han permanecido en primera división todas las campañas desde su creación. Además también es uno de los pocos clubes que no se ha reconvertido en una Sociedad Anónima Deportiva.

El Athletic, es un club que cuida muy mucho su cantera, y se siente orgulloso de poder decir que todos sus jugadores son de la tierra, este es un concepto un tanto amplio y difuso, porque por lo visto dentro de los jugadores de la tierra se incluyen:

  1. Aquellos nacidos en Euskal Herria.
  2. O de ascendencia vasca.
  3. O formados en clubes euskaldunes.

Este tema está, desde mi punto de vista, cogido con pinzas, hay casos de jugadores que no han cumplido estos requisitos y si han jugado en el Athletic, pero no quería hablar de esto en este post.

Lo que me resulta curioso es que el Athletic Club de Bilbao fue uno de los primeros clubes españoles en incluir extranjeros en sus alineaciones.

El football empezó a popularizarse en Vizcaya a finales del siglo XIX, principalmente por la influencia de los comerciantes ingleses que acudían a Bilbao y su zona minera, y de los bilbaínos que habían estudiado en Inglaterra. En 1898 gracias al interés de un grupo de bilbaínos surge el Athletic Club, jugando partidos no oficiales, ya que aún no había ningún tipo de campeonato, hasta 1902, y fue entonces como nos cuentan en Diarios de Fútbol cuando aparecen los primeros extranjeros:

Ya en aquel primer Campeonato de España, el Athletic presentó varios jugadores anglosajones en sus filas. MacLenan, Evans, Langford y Davies fueron los primeros futbolistas ingleses en vestirse la camiseta por entonces azul y blanca del Bizcaya, a los que siguieron en los años venideros los Cockram, Mills, Dyer, Graham, Burns, Smith, Sloop, Martins o Veith, jugadores que aportaron su inestimable experiencia al por entonces aún incipiente deporte del fútbol. Con ellos, el Athletic conquistó cinco Copas de España (actual Copa del Rey) y empezó a forjar su leyenda de “equipo copero”.

Fruto de la rivalidad existente ya por aquel entonces, y del dominio del Athletic en los duelos que enfrentaban a ambos equipos, la Real Sociedad de San Sebastián (fundada en 1909, tras jugar varios años bajo la denominación de San Sebastián Football Club), encabezó una queja formal de varios equipos ante el Athletic Club de Bilbao por alinear jugadores ingleses en su equipo, y llega a retirarse de la competición ante lo que se consideraba “un abuso” por parte del equipo vizcaíno.

Era el año 1911. El fin de la historia de los extranjeros en el Athletic Club de Bilbao. Tocados en su orgullo, los bilbaínos decidieron, a partir de entonces, jugar únicamente con jugadores de su tierra.

Fuentes:

  1. Athletic Club - Wikipedia.
  2. ¿Sabías que el Athletic de Bilbao fue uno de los primeros clubes en presentar extranjeros en su alineación? - Diarios de Fútbol.
  3. Web oficial del Athletic Club.